1990年代は「RV」の時代でもありました。RVとは「レクリエーショナル・ヴィークル」の略で、今で言うSUVのこと。
1980年代に登場した「パジェロ」や「ビッグホーン」、「ランドクルーザープラド」などがヒットし、街の至るところで見られました。
まだ「ハリアー」が生まれる前、こうしたオフロード4WDを都会で乗るのが、カッコよかったのです。
パジェロは三菱、ビッグホーンはいすゞ（この話もまたいつか）、プラドはトヨタ。では、日産はどんなRVをラインナップしていたでしょうか？
答えは2つ、「サファリ」と「テラノ」です。
サファリが「ランドクルーザー（当時は80系）」と同等のラージサイズ、テラノがパジェロなどに近いミドルサイズです。
販売の主力は、テラノのほう。
アーバンでアメリカンな雰囲気のあるテラノは、そのスタイリングからヒットモデルの1つになりました。
でも、どうしてもライバルには、叶わない決定的な欠点があったのです。
それは、「7人乗り」がないこと。
パジェロもビッグホーンもプラドも、5ドアモデルは3列シートの7人乗りが中心でした。
トヨタには5人乗りRVの「ハイラックスサーフ」あり、こちらもよく売れていましたが、このクラスに7人乗りがないのは、大きな痛手。
そこで日産は1994年、欧州から7人乗りRVの輸入販売を開始します。
それが今回の名車＆迷車、「ミストラル」です。
■Made By Nissan Motor Iberica
近年ではコンパクトカーの「マーチ」がタイからの輸入モデルとなって話題を呼びましたが、ミストラルはスペインからの輸入モデルでした。
生産は、日産の欧州市場向けモデルを担当していた「日産モトール・イベリカ」。
▲ミストラルType-X
イギリスの「NETC（ニッサン・ヨーロピアン・テクノロジー・センター）」で開発された欧州市場のためのモデルで、日本発表時のプレスリリースにも「欧州生まれ、欧州育ちのピュア・ヨーロピアン・オールローダー」であることが謳われていました。
1994年に発売されたのは、テラノと同様の2.7リッターディーゼルターボ（OHVだった）に4速ATが組み合わされた5ドアの7人乗り仕様。
「Type-S」「Type-X」の2グレードで、価格は261万円と279万円（オーテックジャパンのキャンピングカー仕様も発売された）。
▲ミストラルType-Xのインテリア
このクラスに7人乗りを投入した日産の目論見は成功。当初、月販目標1000台だったところ、最初の3カ月で約7000台を受注し、すぐに日本向けミストラルの増産を決定。
生産台数を月2000台としました。
1996年には、2ドアショートボディも導入します（グレード名はType-R！）。
こちらは、モノトーンのボディカラーにブラックのパーツを用いたインテリアでスポーティさを強調。
229万円という戦略的価格で、若者をターゲットとしていました（ライバルはいすゞ・ミュー）。
ピチカート・ファイヴが出演し『2人のベイビィ・ミストラル～♪』と歌ったCMを覚えている人も、いるかもしれません。
▲ミストラルType-R
アメリカンなテラノとヨーロピアンなミストラルは、当時のハイラックスサーフとランドクルーザープラド（今ならハリアーとRAV4）のような関係で、RVニーズを網羅。
ミストラルも、テラノとともに町中でもよく見かける存在となりました。
■欧州モデルゆえの難しさ
ところで当時、絶好調だった日産は、なぜ売れ筋のRVをわざわざスペインから輸入したのでしょうか？
ここにミストラルが名車＆迷車たる所以があります。
実はミストラルは、もともと「テラノⅡ」として欧州向けに開発されたモデルで、「マーベリック」の名でフォードへもOEM供給。
ランドローバー「ディスカバリー」などに対抗するモデルとして開発された、戦略的モデルだったのです。
実際、欧州ではディスカバリーを超え、クラストップシェアを獲得しています。
では、どうして「名車＆迷車」として取り上げたのか。
▲ランドローバー「ディスカバリー」
それは、1代限りで終わったしまったこと、欧州生まれならではの良さがあった反面、それが裏目に出てしまった“難しさ”があるからです。
イタリアのデザイン会社「I.DE.A」によるスタイリングは、直線的なデザインが多かった日本のライバルたちとは一線を画したものでした。
足回りも欧州テイストのテラノとは異なるもので、さらに日本向けにかなりの部分に手を入れていたようです。
しかし、欧州市場をメインとしていただけに、変わりゆく日本のRV市場に追いつけなかったのも事実。
日本国内ではビッグホーンやパジェロが、200馬力を超えるV6DOHCガソリンエンジン（当時としては超絶ハイパワー！）を搭載するなか、ミストラルは1999年に販売を終了するまで2.7リッターのディーゼルターボのみ。
また、レザーシートを装備するなど高級化が進むなかでも、ミストラルは当初の路線を変えることができず･･･。
そればかりかマイナーチェンジによりメッキパーツの使用が抑えられ、ヘッドライトが丸型4灯となるなど、日本のニーズと逆行するような形になってしまうのです。
▲ミストラルType-X後期型
このころには月販目標台数も700台まで下降。
実際に、丸型4灯ヘッドライトとなった後期型を見た記憶はあまりなく（特に2ドアは見なかった）、モデル末期にどれだけ売れたかは未知数です。
■時代が変わりゆくハザマに生まれた「儚さ」
欧州生まれ・欧州テイストのRVミストラルが、クルマとして悪くなかったことは明らか。
しかし、ミストラルが販売された1994～1999年といえば、「オデッセイ」や「ステップワゴン」「イプサム」「グランディス」といったミニバンが誕生し、RVは「CR-V」や「RAV4」など、ラダーフレームを捨てモノコックボディとなった乗用車ライクなモデルに変化。
さらに「キューブ」や「デミオ」といったコンパクトカーの人気が高まった激動の5年間でした。
1980年代に端を発するRVが下火になっていくことは、承知のうえでのミストラル国内導入だったのかもしれません。
国内総販売台数は、4万台あまり。
決して多くはありませんが、1990年代半ばの日産ラインナップのなかで、明確や役割を果たしたことは間違いないでしょう。
こうした「儚さ」こそが、“名車＆迷車を愛すべき理由”であると思わずにいられないのです。
[画像：日産自動車、Land Rover/ライター：木谷宗義]
