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日本では「ヤングタイマー」への注目度が日に日に増している。
それは筆者が暮らすドイツにおいても同じ現象が起こっている。
ヤングタイマーの線引きは難しいが、1970年代以前のいわゆる「クラシックカー」ほど古くはない、「1980年代から2000年代にかけてのクルマ」を指すことが多い。
ヤングタイマーへの注目度の高さはドイツにおいても例外ではなく、クラシックカー専門誌の兄弟誌として新たに「ヤングタイマー専門誌」が創刊されるほどだ。
今回は「今、ドイツで人気上昇中！5台の日本車ヤングタイマーとは」と題して、ドイツでじりじりと価格が上昇している国産ヤングタイマーを紹介する。
読者の方がかつて乗っていたクルマや、これから購入しようとしているクルマもあるかもしれない。
■豪快な乗り味が人気！ 日産・フェアレディZ（Z33型）
まず紹介するのが、Z33型の日産・フェアレディZだ。ドイツではシンプルに「Nissan 350Z」の名前で販売されていた。
製造期間は2002年から2008年と、ヤングタイマーとして扱う中でもかなり新しい部類だが、ドイツでの注目度はとても高い。
ドイツではアウトバーンの速度無制限区間を日常的に走行するため、単純にエンジン出力の大きいクルマが好まれる。
走行時の余裕につながるからだ。
その点、350Zはもっとも初期のモデルで280馬力、後期にいたっては300馬力を超える出力を発揮するため「高速走行時にも余裕を感じられる」と評価されている。
350Zが人気の理由は、ロードスターモデルが存在することと、豪快なエンジンフィーリング、そしてメンテナンスに手がかからないこと、などが挙げられる。
ドイツ人は老若男女問わず、とにかくオープンカーが大好き。
自然吸気の3.5リッターV6エンジンによる低回転からトルクフルな出力特性は「近年の小排気量ターボからは得られないフィーリングだ」と評価されている。
ドイツでの取引相場は、状態の良い個体で1万6千ユーロ（約219万円）からとなっている。
■純粋主義者を虜にする！ ホンダ・S2000
ドイツではオープンカーの人気が高い、と書いたが、どちらかといえば「のんびりと楽しむ」あるいは「余裕を持って楽しむ」という感覚が主流だ。
つまり、武闘派のスポーツカー・ドライバーにとって、オープンカーはあまり選択肢の内には入らない。
さらに「屋根がないクルマに乗るくらいなら、俺はバイクに乗る。その方が爽快でスポーティだ」という考えの人も少なくない。
そんなドイツにおいて、硬派なバイク乗りや武闘派スポーツカー・ドライバーを納得させる唯一のクルマ、と呼ばれているのが、ホンダ・S2000である。
レブリミットが9000回転に設定されたエンジンは、自然吸気ながら2リッターの排気量から240馬力を発生（ドイツ国内仕様。ドイツでは2リッターモデルのみが販売された）。
オープンボディでありながら高いボディ剛性を誇り、コアなスポーツカー・ファンをも納得させる俊敏な走りは「バイク乗りにとって、四輪車における唯一の代替手段」と高く評価されている。
中古車の人気は非常に高く、状態の良い個体で2万5千ユーロ（約345万円）以上の相場となっているが、今後さらに値上がりすると言われている。
■心臓のルーツはドイツにある！ マツダ・RX-7（FD3S）
日本のスポーツカー・ファンにとって、マツダのRX-7シリーズは特別な存在だが、それはドイツにおいても同様だ。
その理由はやはり、マツダが長年熟成を重ねてきたロータリーエンジンにある。
ロータリーエンジンは、ドイツにおいては一般的に「ヴァンケル・モーター」と呼ばれている。
そのネーミングは、ロータリーエンジンの発明者でドイツ人のフェリックス・ヴァンケルに由来する。
彼は世界初のロータリーエンジン搭載市販車、NSU・ヴァンケルスパイダーを世に送り出したことで知られている。
ところが、マツダが初代コスモスポーツを経て初代RX-7を登場させると、ドイツ製のロータリーエンジンは文字通り終焉を迎えた。
マツダのロータリーエンジンは、NSU製のそれより機構が進化していたにもかかわらず、信頼性が高く、走行時の振動も抑制されていたからである。
ドイツにおいて、3代目RX-7（FD3S型）は排気ガス規制のため1992年から1996年のわずかな期間しか販売されなかった。
スタイリングやクルマの完成度は高く評価されていたにもかかわらず、である。
したがって、ドイツの中古車市場での希少性は非常に高く、どんなに状態が悪くても4万ユーロ（約552万円）を下回ることはない。
ある程度良い状態の個体を探すとなると、5万5千ユーロ（約759万円）は必要となる。
ここでは3代目のFD3Sを取り上げたが、初代モデル、2代目モデルの人気も非常に高い。
こちらはまだ庶民でも手が届く範囲の値札（およそ1万2千ユーロ、約165万円から）が付けられているが、いずれ上昇するのは時間の問題と見られている。
■今こそ乗りたいセダンの筆頭！ レクサス・LS400
ここまでスポーツカーばかりを取り上げてしまったが、一般的なセダンとなると、人気のある日本産ヤングタイマーの名前はドイツにおいてはなかなか挙がってこない。
しかし、その中でも別格の存在として今も扱われているのが、トヨタ・初代セルシオ、ドイツでは「レクサス・LS400」として知られるクルマである。
打倒・世界の高級車を目標に生まれたLS400は、ドイツの高級車メーカーにはっきりと打撃を与えた。
静粛性、乗り心地、信頼性、それらすべてが抜群に優れた日本産のクルマが、メルセデス・ベンツ、アウディ、BMWよりもずっと安価で手に入ったからである。
メルセデス・ベンツは1991年に新型Sクラスを販売する予定だったが、LS400の登場により発売直前になって改良を余儀なくされた。
結局それはコストの超過を招き、主任開発者のウォルフガング・ペーターが解雇される事態となっている。
今ドイツで乗ろうと思うと、1万ユーロ（約138万円）の出費で比較的良い状態の個体が手に入る。
走行距離が25万キロを超えても信頼性に問題はない、というのが現地での評価だ。
■ラリー好きにはたまらない！ 三菱・ランサーエボリューションIII
ドイツ人はラリー好きだ。
そして彼らは口を揃えて、ラリーのベース車両に乗れた時代が懐かしい、と振り返る。
いや、それを言うのはまだ早い。
むしろ今が最後のチャンスかもしれない。
三菱・ランサーエボリューションは、スバル・インプレッサWRCと並んでドイツで人気のあるモデルだ。
特に「ランエボIII」は、三菱に初めて世界ラリー選手権制覇のトロフィーをもたらしたモデルとして、ドイツでも高く評価されている。
もちろん「現役のレース車両」のベースとして利用しようとする人は少ないが、軽量でコンパクトな4ドアセダン、それでいてパワフルな4輪駆動ターボのマニュアル車、ということで「このクルマでなきゃ！」という人は一定数存在する。
ドイツでの現在の相場は2万ユーロ（約276万円）から。
ただし、1995年から1996年の間にしか生産されていないため、ほとんどの人は「III」にこだわらず、状態の良い個体であれば購入を検討する、というスタンスのようだ。
■国産ヤングタイマーの価格は今後も上昇傾向か？
ここまで、ドイツで人気上昇中のヤングタイマーを5台厳選してお伝えしてきた。
いかがだっただろうか。
意外だと思う方も、順当だと思う方もいたかもしれない。
ドイツの自動車ファンは、日本の技術やクルマの歴史について詳しく、とても敬意を持っている。
それゆえ、みな一様に「古い日本のクルマの部品が、もっと簡単に手に入ればいいのに」と嘆く。
ドイツでは特に、ドイツ産クラシックカーの部品が簡単に手に入るため、その差はより大きく感じられるようだ。
日本の国産旧車人気の盛り上がりを機に、国産旧車のパーツがドイツなどの海外でもより簡単に手に入るようになれば、ドイツの日本産ヤングタイマー人気も一過性ではなく定着するようになると思うのだが……。
今後の国内メーカーの奮起に期待したいところだ。
[画像/トヨタ、日産、マツダ、ホンダ、三菱・ライター/守屋健]
