スバル360を購入して24年、セリカLBを購入して20年。
ハードボイルド作品の主人公のように、旧型車をカジュアルに乗り回すキャラに憧れ、この20年はいろいろなトラブル、不具合、経年変化と戦いながら戦いながら、筆者の日常の相棒として頑張ってくれていたのですが･･･。
この何年かは、1年で整備工場に入庫している時間が長いため(酷いと数か月～半年もザラ)、ほとんど代車ですごしていたり、時には保険の代車特約で現行モデルのコンパクトカーを期限いっぱいまで借りたり…。
スマートキーにBluetooth対応ナビが装備された今のクルマは、本当に便利だなと感心するありさまです。
整備工場の代車がないときは、格安のマンスリーレンタカーを借りたりしていました。
いよいよセリカLBも普段乗りから退役させ、現状で車体価格一桁万円に収まるかどうかくらいの軽自動車を普段乗りに･･･と考えはじめたのが昨年の夏ごろでした。
■経年劣化との戦いに敗北
ちょうど
「後世に残せるかは現オーナー次第！ネオクラシックカーを持つ覚悟とは？」
(https://www.qsha-oh.com/historia/article/be-prepared/)
「手に入れて20年！スバル360とセリカLBが直面するレストア問題」
(https://www.qsha-oh.com/historia/article/celica-subaru-restore/)
を執筆していた時期です。
その稿に思わず「経年劣化に慈悲はない」と書きましたが、実はこのころから「経年劣化との戦いからの撤退戦」を考えるようになっていきました。
昨年末、エンジンオーバーホールからセリカLBが戻るものの、その翌月には早くもオルタネーターが寿命を迎え、さらにオルタネーター交換時、ヒーターホースのジョイント部分のパイプの腐食部分から、クーラント漏れが発生していることが発覚しました。
前述の稿に書いたように「もはや、次はいつどこの部品が壊れるのか、主治医の整備工場の社長ですらまったく予想がつかない」という状態に陥ったのが今年の2月。
最悪なことに、冷却系の不具合が出てるところに水温計まで動作不良を起こし、常にクーラントの残量を気にする必要があるものの、頼りの水温計はまったくアテにならず。
予備のクーラントを携行し、エンジン停止時にクーラントの残量を確認しなければならないという事態にまでいたったのです。
整備工場の社長に聞くと、「ジョイントのパイプ部分がリプロ品で手に入れば、片手で収まる工賃で3～4日あれば直せるが、部品が手に入らなければラジエター屋で現物から採寸して作ってもらう必要があり、金額も納期も全く読めなくなる」とのこと。
あいにく18R-G車用のヒーターパイプのリプロ品は存在せず(注：1600ccの2T-Gエンジン車用のヒーターパイプはTHサービスで入手可)、さすがにまた何か月も代車を借りっぱなしで直るまで預けるという気にはなれません。
これから気温があがっていくことを考えると、クーラントをつぎ足しながら「だましだまし」乗るのにも抵抗を感じます。
なにより、ここでジョイントの修理を出したところで、相手は50年も前のクルマです。
その後、問題なく乗り続けられるとは限りません。
ジョイントの修理費用と、普段使いの格安中古車を天秤にかけたうえ、ついに自分の友人にいつものファミレスで「もう、自分もいよいよ旧車の普段使いからドロップアウトする」と宣言したのが3月の某日でした。
■普段使い用マシーン探し
普段乗りに関しては、そこに趣味性を求める気もなく、以下の条件をあげました。
・維持費、燃費が安く、登録手続きの簡単な軽自動車
・趣味性は求めないとは言いつつも、やっぱり好みでMT車は外せない
・ボディ形式は軽トラック以外。ワンボックス、トールワゴン、ボンネットバン、セダ ンetc...エアコンさえあればメーカー車種、年式色装備、問わず
・金額は現状・車体費用が出来れば1桁万円に収まるかどうかくらい。名義変更、車検、車庫証明は自分で手続きして極力安く済ます
・安物買いの銭失いはある程度覚悟の上
また
【この出物に当たると嬉しい枠】
・エブリイ、ハイゼット、サンバー等の軽ワンボックス
・パジェロミニ、デリオスキッド等の軽SUV
【これは絶対無理だろう枠】
・アルトワークス、ジムニー、ミラジーノ等の趣味性の高いモデル
・スバル（旧富士重工）内製軽乗用車、ヴィヴィオに至っては90年代のスバル360みたいなヴィンテージ価格
といった車種の候補も。
いざ中古車サイトで探してみると、近年の中古車の高騰ぶりは聞きしに勝るもので、バブル状態のヴィンテージモデルはもちろん、新車の供給不足で高年式のモデルは新車と変わらないプライスタグを下げています。
その影響は低価格帯の車両にも影響しているようで、新車の納車が間に合わない、経済不況でとにかく安いクルマが欲しいという需要が多いのか、激安中古車が皆無、5万円以下の激安中古車は全滅というありさまです。
あくまで筆者の私見ですが、最近は中古スポーツカー高騰の影響か、ボディタイプ問わず安価なMT車にスポーツ走行目的の需要があるようです。
軽自動車などの低価格帯のMT車ですら高くなるという傾向が感じられました。
人気のモデルで、高年式で走行距離が少ない車両ならば総支払額で50万円を越えるのはザラ、車齢10年走行距離10km越えでようやく総支払額20万円以下という感じです。
筆者の住む愛知県では、総支払額10万円以下の売り物はほぼ全滅、まれに遠方でMT車でギリ両手で収まるかという出物があっても、陸送費のほうが高くつくというありさまでした。
東海三県でMTの軽となると、どうしても総支払額で20万円近くになります。
登録や車検は自分でするので、現状で車両価格だけで売ってほしいといおうにも、総支払額に粗利が乗っているためそれも難しいという話です。
ためしに予算オーバーの30万円以上で見てみると、高年式の軽ハイトワゴンの売り物が出てくる一方で、ダブルタイヤのマツダ ボンゴバンのMT、「スポーツ」ではない一般グレードのスズキ スイフトのMT、果てはBE/BH系スバル レガシィのMTまで出てくる始末。
いかに、維持費が経済的な軽自動車が、低価格帯中古車のボリュームゾーンになっているかが垣間見えます。
■縁あって思わぬ出物は思わぬ所から
昨年から再開したスバル360のレストアで、そろそろ部品調達の相談をしようと、昔お世話になったスバル360専門店に行ったときのことです。
なにげなく「普段乗りにMTの軽自動車を探してる」なんて話をしたところ、「MTの軽？前俺が乗ってたR2のMTなら、去年一時抹消してそこに置いてあるぞ」と･･･。
まさかの、一番期待してなかった(無理だと思っていた)旧富士重工(現SUBARU)内製末期の軽乗用車の出物が思わぬ身近なところから。
まさに灯台下暗し･･･。
R2のMTモデルとしては最上級グレードのR(機械式スーパーチャージャー付のSはCVTのみ)、STiの純正エアロや、Sグレードのバンパーとアルミホイールという組み合わせ。
あとになって、Bluetooth対応の地デジナビにHIDまでついてることを知ったときは、むしろ面喰いました。
もとは関東のオーナーがワンオーナーで使用していた個体を、スバル360専門店の社長が普段使い用にゆずり受け、5～6年ほど使用したそう。
ところが最近腰が調子悪くなり、MT車の普段使いをやめて一時抹消。
ネットオークションに出すか業販に出すかを考えあぐねていたところへ、筆者がMTの軽自動車を普段乗りに欲しいとやってきたわけです。
走行距離は17万kmを越えていましたが、2オーナーで、前オーナーはスバル360専門店の社長なので、出どころは悪くありません。
売る側としても、スバル360をDIYレストアしている愛好家へ託すというのは、悪い話ではないとのこと。
現状販売で引き取り、登録、車検の手続きは自分でするので、車両価格でとお願いしたところ、両手で収まる金額とはいきませんでしたが、予算の上限＋αで話がつきました。
富士重工内製時代の軽MTで、STiエアロをはじめとするオプションがついていることを考慮すれば、むしろ破格と言ってもいいかもしれません。
■クルマというのはつくづく縁
因果なもので初めての愛車となり、現在DIYレストア中のスバル360を購入(正確には委託販売)した店で、20年以上も経ってからスバルの軽自動車を買うことになるとは思いもしませんでした。
色も青で(購入時は純正のシャンパンゴールドから青に塗り替えられた状態)、スバル360をリバイバルしたデザインのR2というのも、なにかの縁かもしれません。
[ライター・撮影 / 鈴木修一郎]
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